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El
Escudo Nacional, es uno de los "Símbolos de la Patria" y como tal se le
debe guardar un gran amor y respeto. Aparece sobre
la franja blanca del lábaro tricolor; tambíen se le puede ver grabado
en el reverso de las monedas, bordado sobre la banda presidencial, impreso
en la papelería oficial utilizada por el gobierno y en documentos como
el pasaporte. La insignia nacional está representada por una águila parada
en un nopal con una serpiente en el pico. El nopal, a su vez se encuentra
sobre una piedra que emerge de las aguas. Está orlado en la parte de abajo
por ramas de encino y laurel, símbolos republicanos, anudadas en el centro
con un listón tricolor. La historia del escudo nacional se inicia con
el origen del pueblo azteca ó mexica. En un sitio llamado Aztlán ó "lugar
de las garzas" localizado según algunos autores en una isla del delta
del Río San Pedro llamada Mexcaltitán, donde vivían los aztecas "hombres
del lugar de las garzas" quienes adoraban al dios Huitzilopochtli. Este
los expulsó de su paraíso, les ordenó buscar un nuevo hogar y cambiar
su nombre por el de mexicas. Por este motivo emprendieron el largo peregrinaje
hasta que, siglos más tarde llegaron al lago de Texcoco. Hutzilopochtli
les dijo entonces que buscaran entre los carrizales a un águila posada
en un nopal que estaría devorando una serpiente. Era el año de 1325 cuando
los mexicas hicieron el prodigioso descubrimiento y se establecieron en
el lago fundando la gran Tenochtitlán. El águila era un ave mítica entre
los aztecas para quienes simbolizaba el sol mientras que la serpiente
representaba la noche. Pero no sólamente este pueblo consideraba al águila
un animal sagrado. Los huicholes la asocian al dios del fuego, es su madre;
el dios Curacaveri de los tarascos tomaba en ocasiones la forma de águila.
En el escudo nacional el ave representada es el Aguila chrysaetos. Se
trata de un ave de rapiña con plumas en la cabeza, patas cubiertas de
plumas hasta el nacimiento de los dedos tipo garra; tiene pico ganchudo
con bordes sinuosos. Construyen sus nidos en riscos muy altos e inaccesibles;
se alimenta de conejos, liebres, cabras, patos etc. La primera vez que
el águila apareció como escudo nacional fue en 1821 después de la consumación
de la independencia, cuando la junta provisional gubernativa ordenó la
confección de una bandera tricolor (rojo, blanco y verde) con una águila
coronada sobre un nopal, en el centro. A partir de entonces el águila
se representa de frente ó de tres cuartos con las alas extendidas. Durante
la Guerra de los Tres Años (1858-1860) los liberales impusieron la figura
del águila con la cabeza girada hacia la izquierda, mientras que los conservadores
la representaron mirando a la derecha. En tiempos de la intervención francesa
las tropas imperiales coronaron al águila y las republicanas suprimieron
la corona. El escudo de la bandera usada por Maximiliano representaba
una águila coronada y de frente. En 1880, Porfirio Díaz ordenó un escudo
con el águila de frente y las ramas republicanas. Fué hasta 1916 cuando,
a instancias de Venustiano Carranza y más de acuerdo con las representaciones
indígenas en códices, adopta la posición de perfil izquierdo que conserva
hasta ahora.
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